É a camada rígida exterior de um corpo planetário. Na Terra está situada acima da atenosfera e inclui a crusta (região à superfície) e a parte superior do manto, tendo aproximadamente 100 km de espessura. A litosfera da terra está segmentada num conjunto de placas tectónicas que se deslocam devido às enormes forças internas da Terra, sendo responsáveis pelo aparecimento de vulcões, sismos, formação das cadeias montanhosas e o afundamento dos continentes no mar, enquanto outras zonas se elevam acima do nível do mar. Juntamente com a hidrosfera (inclui todos os ambientes aquáticos), a criosfera (constituida por regiões da superfície terrestre cobertas permanentemente por gelo e neve) e a biosfera (designa o conjunto dos seres vivos da Terra e seus habitats), fazem parte do sistema complexo que define as propriedades físicas e químicas do sistema climático terrestre .
